诉讼时效指，权利人在法定期间内不行使权利，人民法院即对其权利不 予保护的制度。也就是说，法律规定了权利人应在一定期限内行使权利，如 果权利人在此期限内怠于行使自己的权利，法定期限届满后，权利人将得不 到法院的保护。这里的法定期限就是我们所说的诉讼时效期间。诉讼时效并 非适用于所有权利，通说认为，诉讼时效只适用于贷款债权请求权。
法律规定诉讼时效制度，主要有如下目的：
(1)保障市场经济顺畅、快速运行。这是因为经济主体怠于行使权利的 行为会严重堵塞商品流通，债权人怠于结清贷款债权的行为也会影响资本的循环 和流通，影响经济的发展。
(2)能够使法院查明事实，更好的解决纠纷。如果债权债务关系久拖不 决，相关证据可能毁损灭失。这将会给法院对案件的审理造成困难，不利于纠纷的解决。
