网络借贷，简单地说，就是有资金出借意向的出借人通过网络宿贵平台，将资金出借给有资金需爷求的借裁，宏人。网络借贷又称P2P网络借贷—P2P是英文Peer to Peer的简写，中文通常翻译为“人人贷”，即个人对个人借款。
社会中的个体在特殊时期可能会面临缺少收入来源、资金同转困难的状况，无法迅速找到合适的资金来源：而银行等传统金融机构虽然利率相对比较低，但对于普通民众或小微型企业的小额借募坎却却少有涉及：因此，熟人间通过口头或书面约定进行借贷就成为了一种高效率的融资方式，这也就是通常所说的民间借贷。这种借款方式是双方基于血缘、地缘关系，通过简便的手续和灵活的方式来实现资金的流转。
2006年的诺贝尔和平奖获得者尤努斯教授曾经创造了“乡村银行”的概念，他在所成立的格莱珉银行提倡集资然后分散借钱给穷人，鼓励他们创业，并采取了一系列措施来规范还款，使得贷款的坏账率基本控制在2 %以下。孟加拉国两百多万的贫困人口，特别是妇女从该银行获得了小额贷款以创造劳作机会，极大地促进了孟加拉国农村经济的发展，扶贫者与被扶贫者也达到双赢。现在普遍认为，P2P借贷的概念正式发源于“乡村银行”，这也是一种将分散的资金汇集起来再出借的融资模式。
随着信息产业的发展，P2P借贷也逐渐通过互联网进行发展，网络借贷平台应运而生。由于互联网的延伸范围广泛，借助互联网的小额借贷也突破了熟人、地域的条件限制，成为了更广泛意义上的个人对个人借贷：网络借贷的模式主要表现为个体对个体的信息获取和资金流动，在债权债务关系中脱离了传统的融资媒介。从这个意义上讲，网络借贷涵盖在所谓“金融脱媒”的概念里。
在该模式中，存在一个中间服务方——网络借贷平台、以下简称网贷平台）。网贷平台，就是从事个人对个人借款中介服务的网络平台-网贷平台作为网络借贷的中介，负责对借款人的个人信用、财务状况、抵押物等进行详细的考察和评定，同时，将优质的借款人推荐给有资金出借需求的出借人，供其选择和出借，完成出借人到借款人的点对点资金交易。总的来说，网贷平台就瘩是霉贷双方提供相互的信息交流、信息价值认定和其他促成交易完成的服务，但不作为借贷资金的债权或债务方。具体的服务形式包括但不限于：借贷信息公布、信用审核、法律手续、投资咨询、逾期贷款追偿以及其他增值服务。有些网贷平台实际上还提供资金中间托管结算服务，但这也依然没有逾越“非债权债务方”的边界。
网络借贷把互联网和小额借贷结合在一起，为借贷双方提供了直接公开的交易平台，同时也避开了申请困难、、程序复茸杂的银行借款路径，把较小额度资金聚集起来出借给有需求的人群：由于网络可以聚集到众多出借人，他们在投资获利的同时也分散了借贷损失的人均风险。
